A e An são usados para se referir a qualquer coisa em geral (lembrando que para se referir a um item específico você utiliza “The”, não confunda).
A ou An?
A regra é clara:
1. Quando a palavra seguinte começa com som de consoante, você deve usar “A”.
2. Quando a palavra seguinte começa com som de vogal, use “An”.
“A” vem sempre antes de uma palavra que comece com som de consoante, mas sons de consoante não se limitam às consoantes do alfabeto inglês. Alguns sons de consoante são a letra “y” (como pronunciado em use) e a letra “h” (como em hammer), quando o H não for mudo.
“An” é sempre usado quando a palavra seguinte tem som de vogal, e sons de vogal não se limitam às vogais do alfabeto inglês. Sons de vogal também ocorrem quando o primeiro “H” de uma palavra é mudo (como em “hour”) e também quando um acrônimo é soletrado ao ser falado, com em HEPA.
Exemplos:
a box
an apple
an SSO (o nome da consoante “S” tem som de vogal)
a HEPA filter (HEPA é pronunciado como se fosse uma palavra)
half an hour (o “H” é mudo somente em “hour”, “não em half”)
a one-armed bandit (pronunciado como “won…”)
an heir (pronunciado como “air”)
a unicorn (pronunciado “yoo-“)
an herb in American English (“h” mudo)
the fourth quarter of an NFL football game (“N” é consoante mas seu nome é pronunciado como vogal)
