1. Para indicar posse
Apóstrofos podem ser empregados para criar substantivos possessivos.
a. Substantivos no singular são geralmente transformados em possessivos ao se adicionar um apóstrofo acompanhado de um “s“.
Ex.: A frase The book belonging to the boy se transforma em the boy’s book.
b. Substantivos no plural se tornam possessivos pela simples adição do apóstrofo (sem outro “s”)
Ex.: A frase The houses belonging to the families se torna the families’ houses).
Mas há exceções. Por exemplo, substantivos irregulares no plural que não terminam em “s” (como women) se transformam em possessivos da mesma forma que o singular (women’s).
2. Para substituir letras
Um apóstrofo toma o lugar de uma letra omitida numa palavra. Por exemplo, o apóstrofo substitui as letras no na contração can’t (forma contracta de cannot).
3. Pluralização
Apóstrofos são usados às vezes para pluralizar acrônimos, números ou letras.
Por exemplo: 1970’s, ABC’s, FAQ’s.
Mas este tipo de apóstrofo está perdendo o seu uso, e muitas autoridades da língua inglesa já recomendam não utilizar esta forma. Muitas publicações têm empregado as formas plural sem apóstrofo:
1970s, ABCs, FAQs.
